Lào Cai là vùng đất nổi tiếng gần xa không chỉ bởi vẻ đẹp thiên nhiên hùng vĩ mà còn sở hữu rất nhiều loại rượu ngon đậm chất núi nừng như rượu Sán Lùng Bát Xát hay rượu ngô Bắc Hà và gần đây là rượu Táo mèo Sapa. Đây là một trong những loại rượu ngon được ngâm ủ từ loại táo rừng vị hơi chát, cho màu nâu sóng sánh và có vị ngọt thơm đặc trưng. Táo mèo có nhiều tác dụng an thần và chữa bệnh về thần kinh như đau đầu, chóng mặt, mất ngủ,…
Táo mèo tuy dân dã nhưng vô cùng độc đáo. Quả táo mèo thấm đãm gió ngàn, hấp thụ linh khí của trời đất, nắng gió vùng cao nên có đủ vị chát đắng, chua ngọt. Quả táo mèo được ngâm ủ rất kỹ, rồi chắt thứ nước tinh chất đó để chế ra rượu Táo mèo nổi tiếng trên thị trường như hiện nay. Rượu táo mèo ban đầu uống cho người ta cảm giác như uống nước ngọt có gas, nhưng càng uống thì lại càng cảm thấy ngất ngây trong men say thơm nồng.
Ở Sapa, cây táo mèo được mọc hoang sơ trên dãy Hoàng Liên Sơn, lớn lên trong mưa gió và tự đơm hoa kết trái, một món quà thiên nhiên ban tặng cho đồng bào người H’Mông tại đây. Táo mèo bắt đầu đơm hoa vào cuối mùa xuân (tháng 3-4) và kết quả vào mùa thu. Du khách có thể tìm mua táo mèo tươi trong khoảng thời gian từ tháng 8 đến cuối tháng 10, đây cũng chính là lúc táo mèo được người Mông bày bán khắp nơi tại các chợ ở Sa Pa.
Dưới đây là cách chế biến, ngâm rượu táo mèo phổ biến nhất:
A, Chế biến:
- Rửa sạch táo mèo với nước, rồi vớt ra để ráo. Sau đó cắt bỏ hai đầu, để nguyên vỏ, và hạt, rồi bổ đôi quả táo, ngâm trong nước sạch tầm 1 tiếng cho bớt dựa.
- Sau đó, vớt táo ra ngâm trong nước muối pha loãng thêm 30 phút đồng hồ nữa, rồi rửa sạch lại.
B, Ngâm táo với đường: Cứ 2 kg táo ngâm cùng với 1 kg đường, một lớp táo, là phủ một lớp đường. Sau hai tuần thấy phần táo nổi lên trên phần nước đường, cuối lọ có một phần đường chưa tan hết.
C, Ngâm tiếp với rượu: Chắt nước cốt táo đường ra, để lại quả và đổ rượu vào ngâm, trong đó số lượng phải chiếm ½ dung tích bình ngâm. Sau hai tuần ngâm là có thể dùng được rồi.
D, Cách dùng: Để dùng táo mèo có hiệu quả cao thì các bạn nên dùng 2 lần/ngày, mỗi lần là 2 chén.
Rượu táo mèo có công dụng ức chế quá trình ngưng tập tiểu cầu, giúp an thần, trấn tĩnh và góp phần cân bằng sinh lý, chống lại các biến chứng do tình trạng tăng huyết áp gây ra. Quả táo mèo còn được xem như một vị thuốc an thần, ngoài ngâm thành rượu, còn có thể thái thành từng lát mỏng, đem phơi khô và để dùng dần. Nếu như trong nhà có người mất ngủ thì có thể lấy một ít đun lên làm nước uống.
