Từ thị xã Văn Chấn, trung tâm của cánh đồng Mường Lò, men theo đường Quốc lộ 32 lên Mù Cang Chải, trước khi vượt đèo Khau Phạ, Tú Lệ đột ngột nổi lên rực rỡ với sắc vàng của lúa nếp chín. Tú Lệ nằm trọn trong lòng thung lũng khá rộng, trong đó diện tích lúa nước lên đến 172 ha, không chỉ thu hút du khách đến thăm quan mà cả những tay săn ảnh đến khám phá nét sinh hoạt tắm tiên truyền thống bên bờ suối.
Dù đã từng nghe đến tục tắm tiên của người dân Tú Lệ, nhưng không phải ai đến đây cũng may mắn được chứng kiến tận mắt cảnh sinh hoạt cộng động độc đáo, mới lạ này. Suối nước nóng Tú Lệ nằm cách trung tâm thị chấn khoảng hơn một cây số. Gọi là suối nhưng thực chất đây chỉ là dòng nước nóng 45 độ C chảy ra từ lòng đất ngay bên cạnh bờ suối. Người dân nơi đây quây lại tạo thành bể tắm nước khoáng nóng cùng một bể tắm ấm thuận tiện cho sở thích của mỗi người. Có thể nói, so với tục tắm tiên ở nhiều vùng khác trên Tây Bắc, thì Tú Lệ vẫn còn giữ được nét nguyên sơ và thuần khiết.
Thường là vào lúc chiều xuống, người dân Tú Lệ nô nức rủ nhau đi tắm suối, từ già trẻ, gái trai không chừa một ai. Tuy nhiên, phần đông thiếu nữ người Thái có nước da trắng ngần, tóc đen tuyền và má đỏ hây hây. Ngày nay, chuyện thiếu nữ tắm trần ở Tú Lệ dù là hiếm gặp nhưng vẫn còn tồn tại. Sẽ không có gì là lạ, nếu bạn bắt gặp hình ảnh thiếu nữ Thái từ từ trút bỏ xiêm y trong chiều thu se lạnh, rồi nhẹ bước gót ngà xuống dòng nước nóng ngâm mình ngang ngực. Giữa dòng nước bốc hơi nghi ngút khói đó, thấp thoáng những tấm lưng trần gợi cảm cùng với tiếng nói cười đùa nô nức trong bốn bề thiên nhiên tươi đẹp, các cô gái từ xa trông như những tiên nữ giáng trần mờ ảo.
Tắm tiên được xem như một cách thư giãn của người dân tộc Thái sau một ngày làm đồng vất vả. Phải chăng đó cũng là lý do giải thích vì sao con gái người Thái lại trắng hồng đến như vậy. Ở đây, trai gái có thể tắm chung cùng nhau, nhưng vẫn phải giữ một khoảng cách nhất định. Các cô gái kỳ cọ cho nhau bằng viên đá cuội tròn và thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng cười giòn tan.
Lữ khách tới suối có thể tắm cùng, giao lưu, trêu đùa vọc nước làm quen. Thậm chí, người dân nơi đây còn không e ngại nếu như bạn muốn xin chụp hình kỷ niệm. Sẽ khó tránh khỏi sự hồi hộp lẫn rung động khi đứng trước khung cảnh quyến rũ của miền sơn cước này. Nhưng cũng đừng lạm dụng quá vì có thể sẽ ảnh hưởng đến những giây phút thần tiên nơi đây. Tú Lệ thích hợp cho một chuyến du lịch ngắn ngày từ 2 đến 3 ngày, đặc biệt là trong những ngày lạnh, nơi đây tụ tập đông người tắm nhất
